Шта су каротеноиди
Каротеноиди су биљни пигменти липидне природе, одговорни за хватање светлости коју не апсорбује хлорофил и која је присутна у вишку (делују као фотозаштитна средства).
Храна богата каротеноидима
Врло богати природом, каротеноиди се налазе у свим деловима биљке, укључујући воће, семенке, лишће и корење, па их човек може уносити редовном конзумацијом биљне хране; Бундева, шаргарепа, лубеница, бибер, парадајз, кајсија и диња посебно су богати њом. Занимљиво је напоменути да је боја ове хране, која покрива различите нијансе црвене, наранџасте и жуте, непобитан знак пигментне активности каротеноида; исто се може ценити у јесен, када лишће изгуби хлорофил стицањем жуто-црвених нијанси заосталих каротеноида, па није случајно што су ове хранљиве материје такође добро заступљене у салатама, першуну, купусу и другом зеленом лиснатом поврћу.
Нутритивна улога
Нутриционистички значај каротеноида је скоро искључиво повезан са способношћу да делују као прекурсори витамина А (или ретинола), супстанце типичне за животињско царство. То је заиста веома важна карактеристика, типична за неке каротеноиде и посебан начин Б-каротена (у овом конкретном случају, за снабдевање организма са 1 мг ретинола потребно је око 6 Б-каротена, док је за остале каротеноиде однос 12: 1). С друге стране, алфа-каротен мање ствара витамин А него Β облик, али има антиоксидативно деловање веће од 38%; и управо та заштитна активност изазива интересовање истраживача.
Каротеноиди и здравље
Поред провитаминске функције, у ствари, потребно је подвући како различити каротеноиди испољавају заштитне ефекте против различитих патологија; све захваљујући неутрализацији агресивних супстанци, сада нажалост познатих слободних радикала. Ови молекули се нормално формирају у телу, посебно као одговор на стресне догађаје, попут зрачења, дима, загађивача, изложености УВ зрацима, емоционалног и физичког стреса, хемијских додатака, напада вируса и бактерија итд.
Такође погледајте: Бета каротен - Лутеин
На пример, ликопен је годинама био предмет бројних истраживања чији је циљ проучавање његових антиканцерогених и антиоксидативних својстава (која су 2 пута већа од Б-каротена). Још један каротеноид, лутеин, показао се посебно ефикасним у спречавању старосне макуларне дегенерације, болести мрежњаче која може довести до слепила. Штавише, „исхрана богата каротеноидима помаже у заштити коже од сунчевог зрачења и одређивању бронзанијег тена; није изненађујуће да ако је исхрана појединца претерано богата каротеноидима, кожа може попримити нејасно жућкасту боју, нарочито на палмарни и плантарни ниво (у овим случајевима говоримо о каротенози).
Допуне и ограничења
Важност разноврсне и уравнотежене исхране
У овом тренутку многи читаоци могу помислити да су пронашли каротеноиде као кључ за постизање и одржавање здравља целог тела. Али да ли је заиста исправно мислити да су таблете ликопена и мало лутеина у стању да нас заштите од прераног старења и кардиоваскуларних болести, ометајући губитак косе, појаву бора и разне „болести благостања“? Нису баш попут ово, јер иако је мит о чудесној пилули посебно привлачан, прилично је наивно размишљати о лабораторијској репродукцији изузетне сложености хранљивих материја присутних у поврћу или у свежем воћу. Наравно, таблета која садржи количине и пропорције мешавина витамина и антиоксиданса може представљати ваљану помоћ, али свакако не може заменити изузетну сложеност микронутријената садржаних у одређеној храни, попут боровнице, грожђа, папаје и агрума (само помислите да у природи постоји преко 500 врста каротеноида).
Стара препорука да се свакодневно конзумира „велики избор свежег воћа и поврћа стога наставља да буде савршено у складу са најновијим научним достигнућима у људској исхрани и исхрани.
