Баш као што се зид састоји од многих опека, кератин - као протеин - резултат је агрегације једноставнијих елемената: аминокиселина (укључујући цистеин, серин, глутаминску киселину, треонин, глицин и аргинин). Они су организовани између њих да би се формирали први дуги ланци, затим сложеније структуре, да би се формирале кератинске нити које се уједињују у „спиралу, сличну оној ДНК, захваљујући дисулфидним мостовима (тј. везама између атома сумпора) између различитих молекула цистеина, физиолошких веза , водоничних мостова и интервенције различитих других протеина. Ове јаке хемијске интеракције чине косу јаком, компактном и еластичном, обезбеђујући одговарајућу отпорност на вучу. Посебна а-спирална конформација кератина омогућава, с друге стране, одржавање чврста кохезија која даје крутост, стабилност и отпорност, али истовремено, захваљујући присутним водоничним мостовима, одржава одређену флексибилност. следећи ниво представља „намотавање три α-спирале заједно: ова“ организација формира протофибриле. На крају, мноштво праменова у снопове чини кортекс косе.
