Лимфни чворови су биолошки филтери способни да пресретну и униште све клице, стране супстанце или неопластичне ћелије присутне у лимфи.
Подсетимо се укратко на главне функције лимфног система:
испразнити накупине интерстицијске течности филтриране кроз капиларе;
преносе масти апсорбоване у цревима из лимфе у крв;
хватање и уништавање патогена пре него што уђу у венску циркулацију.
Лимфне капиларе ткива уливају се у све веће крвне судове, све док се не споје у два важна колектора - торакални канал и десну лимфну вену - који изливају лимфу у венску циркулацију.
Смештени дуж пута лимфних судова, лимфни чворови се појављују као мале грудице ткива које у свом најтипичнијем облику имају општи изглед зрна пасуља. Ови чворови су омеђени конзистентном влакнастом капсулом, распоређеном тако да штити унутрашњу регију. део се може поделити у три зоне: кортикалну, паракортикалну и медуларну. Унутрашњи део лимфног чвора густо је насељен посебним ћелијама имунолошког типа (лимфоцити и макрофаги) које се у случају инфекције брзо умножавају, повећавајући - понекад знатно - своју волумен. Захваљујући овим ћелијама, лимфа се може ефикасно пречистити од патогена сакупљених у интерстицијалном одељку и тамо продрети кроз слузокожу или непрекидне растворе коже. Из тог разлога су лимфни чворови концентрисанији дуж лимфних путева који одводе кожу, везивно ткиво и дигестивну и респираторну слузницу.
У људском телу разликују се дубоки и површни лимфни чворови. Ретко изоловани, склони су да се окупљају у ланце или блиске групе, формирајући такозване лимфоцентаре или станице лимфних чворова, који су добили име по територији прикупљања лимфе (нпр. Аксиларни лимфни чворови).
Цервикални
Аксиларно
Епитрохлеар
Ингуинал
Поплитее
Параилари
Аорте слабине
Унутрашњи илијаци
Мезентерик
У нормалним условима, лимфни чворови се не могу открити физичким прегледом, јер нису ни видљиви ни опипљиви. Када се прекомерно повећавају, говоримо о аденомегалији, "шпијунском стању" претходног или текућег патолошког догађаја. "Аденомегалија може бити разни; с једне стране препознаје скуп модификација које се могу приписати различитим заразним болестима (повећан проток крви, пролиферација имунолошких ћелија макрофага и лимфоцита, упални процеси итд.), док с друге стране могу наступити и примарни и секундарни туморски процеси .
Сентинелни лимфни чвор је прва жлезда која исушује лимфу која долази са места тумора. Корисност његовог испитивања у процени стадијума неопластичног процеса и усвајању одговарајућих терапијских стратегија већ је доказана код различитих туморских обољења, посебно за дојке и кожу (меланом).
Визуелни преглед површинских станица лимфних чворова, повезан са палпацијом и општом оценом анестезије, даје лекару корисне елементе (облик, величину, конзистенцију, померање, симетрију, локализацију, карактеристике коже изнад њих) како би формулисао исправну дијагнозу и / или упутити пацијента на дубља дијагностичка испитивања. Субјект, са своје стране, треба избегавати ручно стимулисање увећаних лимфних чворова, јер овај маневар погодује миграцији узрочника инфекције у друге регије тела.
