Цревни паразити се деле на протозое и метазоане, односно на једноћелијске и вишећелијске организме. Као такви, протозојски паразити имају посебно мале димензије (обично у реду од неколико μм), док метазоани имају сложене структуре, диференцијацију ткива и знатно веће димензије (од неколико мм до неколико метара). Хелминти (или цревни црви) су подељени на цилиндричне црве - нематоде - и плоснате глисте, који се даље деле на цестоде (у облику траке и сегментиране) и метиље (несегментиране).
Најчешћи цревни паразити на свету су Гиардиа ламблиа, Диентамоеба фрагилис, Ентамоеба хистолитица, Цриптоспоридиум сп., Исоспора белл И Балантидиум цоли међу протозоама, Ентеробиус вермицуларис, Асцарис лумбрицоидес (асцаридиасис), Трицхурис трицхиура, Анцилостома дуоденале, Нецатор америцанус, Стронгилоидес стерцоралис, Сцхистосома спп. и Таениа спп. (Таениа сагината - од говеда - и Таениа солиум - од свиња - Усамљени црв -) међу метазоанима.
Начин заразе
Цријевни паразити могу ући у тијело уношењем сирове, недовољно кухане (посебно меса) или неадекватно опране хране (поврће оплођено људским изметом или црном водом).
Понекад, међутим, чак и сама вода постаје преносно возило. Често, нарочито код деце, зараза долази од наивног приношења неадекватно чистих руку устима или пливања у загађеној води. У другим случајевима, ларве продиру директно у кожу која долази у додир са земљом (обично руке или стопала).
Цријевни паразити изборно утјечу на дјецу (због слабије имунолошке одбране и способности да се играју са земљом без прања руку), имунолошки угрожених појединаца (попут пацијената са СИДОМ) и становника земаља у развоју (због несигурних хигијенских услова) .
Симптоми
Симптоми узроковани цревним паразитима зависе од врсте узорка који се инфицира, имунолошке одбране домаћина, стадијума развоја паразита, његове локације и оптерећења заразе. Најчешћи симптоми се бележе на гастроинтестиналном нивоу, са боловима у трбуху., анални свраб, мучнина, повраћање, колитис, ректално крварење и констипација или дијареја до дизентерије. Могу се појавити и анемија и недостатак витамина Б12 или других микронутријената, жутица, еритем или чир на кожи, кашаљ, миозитис и уринарни проблеми. генитални са општом слабошћу , грозница, зимица, слабост, главобоља и ноћно знојење. Цријевни паразити не наносе увијек значајна оштећења организму који их угошћује и опћенито не узрокују њихову смрт; овај догађај би се, у ствари, претворио у велику штету за самог паразита. Симптоми су, стога, често благи или умерени по тежини, али се продужавају током времена. Штавише, сви наведени нису само за цревне паразите, већ су уобичајени за бројне патологије, од којих су неке много чешће. Инвазија је вероватнија када се горе наведени симптоми појаве по повратку са путовања у тропске земље у развоју, када живе у условима лоше хигијене, када живе или су блиско живели са паразитским субјектима (школама, породицама, заједницом) или када се дете жали на тешке симптоме анални свраб са гребањем лезија (оксиуријаза погађа до преко 50% педијатријске популације). Понекад се, у погледу хелминта, исти црви или њихови делови могу спонтано елиминисати или наћи директно у столици. Није случајно што се дијагноза заснива управо на макроскопском и микроскопском прегледу измета, који се мора поновити на најмање три узорка, по могућности сваки други дан или у сваком случају у периоду од 7-10 дана.
Терапијски потенцијал
Према недавној хипотези, хиперактивност имунолошког система типична за неке упалне болести црева могла би бити узрокована одсуством правог непријатеља за борбу. Није изненађујуће што се учесталост ових болести повећавала сразмерно смањењу инфекција паразитским црвима, баш као што су се алергијски облици повећавали паралелно са побољшањем, често прекомерних, хигијенских услова. Терапија јајима одређених паразита могла би бити од помоћи у решавању ових болести.
