Термин морбидитет се генерално користи са намером да се изрази учесталост појављивања дате болести у популацији. У том смислу рећи да је болест један од најчешћих узрока морбидитета значи подвући њену распрострањену распрострањеност у популацији . С друге стране, ретке болести карактерише веома низак морбидитет.
Ово тумачење израза одражава у сваком погледу значење "морбидитета", две речи се често користе као синоними, посебно у епидемиологији. У медицини рада, међутим, израз морбидитет се односи на „изгубљену радну активност због болести; овај параметар се израчунава тако што се покрене процентуални однос између дана одсуства са посла због његовог узрока и броја очекиваних радних дана за група разматраних предмета.
На пример, прехлада је придружена болест:
- веома висок морбидитет (или веома висок морбидитет ако се два израза користе наизменично, па их сматрамо односом између броја болесних субјеката и укупне популације)
- и низак морбидитет (ако се сматра као број радних дана изгубљених због болести, која је блага, генерално не спречава људе да иду на посао).