Метаболичка улога
Леуцин је есенцијална аминокиселина јер је људском телу, будући да није у стању да га синтетише, потребан стални унос путем исхране. Као и све аминокиселине, леуцин се углавном налази у протеинској храни животињског порекла, али је, за разлику од других, такође добро заступљен у махунаркама и житарицама.
Са хемијског становишта, то је аполарна аминокиселина са разгранатом структуром (њена бочна група је изобутил).
Заједно са две друге есенцијалне аминокиселине, које се зову изолеуцин и валин, формира аминокиселински базен који се посебно користи у спорту, где је познат под скраћеницом БЦАА (аминокиселине у ланцу мозга или аминокиселине разгранатог ланца).
Додаци леуцина
Леуцин, валин и изолеуцин чине око 20% аминокиселина унесених путем исхране и посебно су концентрисани у мишићима. Код здравих људи повећана потреба, као што је суплементација, оправдана је само у случајевима интензивних спортских активности. Разгранате аминокиселине су у ствари "важан извор алтернативне енергије, коју тело на важан начин користи само током веома интензивних и дуготрајних напора (у нормалним условима не би имало разлога да троши своје мишиће, чија функција није енергетска, већ структурне).
У основи постоје две категорије којима су намењени производи на бази леуцина, изолеуцина и валина:
спортови издржљивости (бициклисти, маратонци, скијаши и др.). Ови суплементи се узимају како би се убрзао опоравак и ограничио губитак мишића (катаболизам), перцепција умора и толеранција на млијечну киселину.
Бодибилдери / бодибилдери, овог пута БЦАА се узимају са примарном сврхом максимизирања синтезе протеина за повећање мишићне масе.
Понекад се препоручују и вегетаријанцима и онима који слиједе посебно рестриктивне дијете за мршављење (како би се ограничио губитак мишићне масе и посљедично смањење метаболизма).
Да би тело имало довољну количину леуцина, БЦАА треба узимати 30-60 минута пре интензивних физичких активности (спортисти издржљивости) и у року од једног сата од краја напора (дечаци и спортисти издржљивости). Као алтернатива суплементе аминокиселина са разгранатим ланцем, одмах након напора можете појести ужину са ниским садржајем протеина (плочице, немасни јогурт, пилеће месо, скута или протеински шејк).
Као алтернатива леуцину, многи спортисти прибегавају интеграцији једног од његових метаболита, ХМБ (ХидрокиМетхилБутирате), који има обећавајући потенцијал као помоћно средство за развој мишића.
