Базофили су прилично ретке беле крвне ћелије у крвотоку (0,01% - 0,3% популације леукоцита); ипак, мала присутна количина се лако разликује по великим цитоплазматским гранулама, које су тамно плаве боје реагујући са специфичним бојама.
Базофили ослобађају хистамин, хепарин (антикоагулант), цитокине и друге хемикалије укључене у алергијски и имунолошки одговор.
Базофили се производе у коштаној сржи, пуштају се у циркулацију у различитом облику и регрутују се у ткива погођена упалним реакцијама. Концентрисане су, попут мастоцита (са којима деле бројне карактеристике) у плућима, дигестивном тракту и везивном ткиву коже. Садржај гранула се ослобађа као одговор на различите стимулусе; поред већ наведених, сећамо се изложености хладноћи, хиперлипидемије алиментарног порекла и ослобађања протеолитичких ензима.
Базофили поседују рецепторе високог афинитета за ИгЕ, антитела укључена пре свега у алергијске реакције, и могу се активирати везивањем за специфични антиген (нпр. Поленово зрно). Као што се очекивало, као одговор на интеракцију антиген-имуноглобулин, базофили ослобађају садржај својих гранула (дегранулација); масовно ослобађање супстанци садржаних у њима одговорно је за симптоме непосредне преосетљивости која прати већину алергијских поремећаја (бронхијална астма, инсекти уједа итд.). Базофили су такође повезани са одложеним алергијским реакцијама.
