Неурони су нервне ћелије намењене за производњу и размену сигнала; они стога представљају функционалну јединицу нервног система, односно најмању структуру способну да обавља све функције за које је одговоран.
Наш мозак садржи око 100 милијарди неурона, различитог облика и положаја, али са одређеним карактеристикама. Главна посебност тиче се дугих продужетака који одлазе од ћелијског тела, названих дендрити ако примају информације и аксони ако их преносе.
Већину неурона карактеришу три региона: ћелијско тело (које се назива и пиренофор, перикарион или сома), дендрити и аксон (или неурит).
Иако уз одговарајуће изузетке, ћелијско тело (сома) личи на било коју другу „стандардну“ ћелију организма. Често сферично (сензорни ганглији), пирамидално (кора великог мозга) или звездасто (моторни неурони), ћелијско тело садржи језгро и све органеле неопходне за синтезу ензима и других молекула неопходних за живот ћелије. Посебно су развијени груби ендоплазматски ретикулум - богат рибосомима који су организовани у агрегате назване Ниссл тела или тигроидна супстанца - и Голгијев апарат; митохондрије су такође у изобиљу.
Положај соме варира од неурона до неурона, често је централни и обично има мале димензије, иако постоје изузеци.
Дендрити (од дендром, дрво) су танке цевасте гране чија је главна функција пријем долазних (аферентних) сигнала. Они су стога одговорни за провођење стимулуса од периферије према центру или соми (центрипетални правац). Ове структуре појачавају површину неурона, омогућавајући му комуникацију са многим другим нервним ћелијама, понекад и неколико хиљада.Такође за овај ћелијски елемент не недостају променљиве; неки неурони, на пример, имају само један дендрит, док се други одликују веома сложеним гранама. Осим тога, површина дендрита може се додатно проширити такозваним дендритичким бодљама (цитоплазматским избочинама), на којима сваки аксон из другог неурона ступа у синактички контакт. У ЦНС -у, функција дендрита може бити сложенија него што је описано; њихове кичме, посебно, могу да функционишу као засебни одељци, способни за размену сигнала са другим неуронима; није случајно што многе од ових бодљи имају полирибосоме и као такве могу да синтетишу сопствене протеине.
Аксон је нека врста продужетка, цевасти додатак који може да пређе дужину од једног метра (као што се дешава у неуронима који контролишу вољну мускулатуру) или да се заустави унутар неколико µм. Заменик у преносу сигнала од центра до периферије (правац центрифугални), аксон је генерално појединачан, али може имати колатералне гране (које се гранају на удаљености од соме) или "терминалну арборизацију. Ова последња карактеристика, прилично честа, омогућава аксону да дистрибуира информације на различитим дестинацијама на исто време. Стога, нормално, постоји само један аксон по нервној ћелији са бројним гранама које му омогућавају да утиче на суседне неуроне.
Аксон је често омотан липидном овојницом (мијелинска овојница или мијелин), што помаже у изолацији и заштити нервних влакана, као и у повећању брзине преноса импулса (са 1 м / с на 100 м / с, тј. скоро 400 км / х). Мијелинизирани аксони се генерално налазе у периферним нервима (моторни и сензорни неурони), док се немијелинизовани неурони налазе у мозгу и кичменој мождини.
Мијелинска овојница - коју синтетишу Сцхваннове ћелије у СНП -у и олигодендроцити у ЦНС -у - не покрива равномерно целу површину аксона, већ оставља неке његове тачке непокривеним, назване Ранвиерови чворови. Овај прекид приморава електричне импулсе да скачу са једног чвора на други, убрзавајући њихов пренос.
Нервно влакно се састоји од аксона - који је основна структура спровођења импулса - и омотача (милиметарског или немијелинизованог) који га прекрива.
Соматска тачка порекла аксона назива се аксонски гребен (или насип), док на супротном крају већина неурона има испупчење, названо аксонско (или синаптичко) дугме (или терминал), које садржи важне митохондрије и мембранске везикуле за функционисање синапсе. Ове последње структуре су тачке повезивања синаптичких дугмади неурона и других ћелија (нервних и не), одговорних за пренос нервног импулса. Већина синапси је хемијског типа и као такве захтевају ослобађање помоћу аксонских дугмади , одређених супстанци званих неуротрансмитери и ускладиштене у везикулама.
по ћелији
Аксон садржи бројне митохондрије, неуротубуле и неурофиламенте. Ове последње структуре подржавају аксон, који је понекад посебно дугачак, и омогућавају транспорт супстанци унутар њега. Међутим, док су дендрити богати рибосомима, важна карактеристика аксона је одсуство Ниссл тела, дакле рибосома и грубог ендоплазматског ретикулума. Из тог разлога, сваки протеин намењен за „аксон“ мора се синтетизовати на нивоу ћелије тело неурона, а затим се преноси ка њему. Овај саобраћај - који се назива аксонски (или аксонски) транспорт (или проток) - од суштинског је значаја за снабдевање синаптичког дугмета ензимима неопходним за синтезу неуротрансмитера.
Транспорт дуж аксона је двосмеран: већина се одвија у антеградном смеру, односно од ћелијског тела према аксонским завршецима, док за старе мембранске компоненте синаптичког терминала постоји ретроградни транспорт, усмерен на њихову рециклажу.
Напредни саобраћај се одвија двема брзинама (брзо или споро). Споро преношење аксона преноси елементе из пиренофора у аксон брзином од 0,2-2,5 мм дневно; као такав углавном утиче на цитоскелетне састојке и друге компоненте које ћелија не троши брзо. Напротив, углавном преноси утиче на секреторне везикуле, ензиме метаболизма неуротрансмитера и митохондрије, које се крећу према синаптичком дугмету брзинама између 5 и 40 цм (400 мм) дневно.
Према облику, препознају се бројни типови неурона. Најчешћи су мултиполарни, односно имају један аксон и много дендрита (обично су то неурони који контролишу скелетне мишиће).
Други неурони су биполарни, са аксоном и дендритом, трећи су униполарни и представљају само аксон.Има и анаксонских, без евидентног аксона и типичних за ЦНС, док на нивоу церебро-спиналних ганглија постоје неурони псеудоуниполарни, које карактерише аспект у облику слова Т који настаје фузијом појединачног аксона и појединачног дендрита, који се затим гранају у супротним смеровима.На основу функције, неурони се могу класификовати у:
Осетљиви неурони (тактилни, визуелни, укусни итд.): Заменици за пријем сензорних сигнала;
Интернеурони: посланици за интеграцију сигнала;
Моторни неурони: заменици за пренос сигнала.
Сензорни (или чулни) неурони прикупљају сензорне информације споља (соматски сензорни неурони) и из унутрашњости тела (висцерални сензорни неурони). Оба припадају категорији псуедоуниполарних неурона; њихов пиренофор се увек налази унутар ганглија (агрегата ћелијских тела) изван ЦНС -а, док се аксони ових неурона (аферентна влакна) протежу од рецептора до централног нервног система (види слику).
Моторни неурони (или моторни неурони) имају аксоне (еферентна влакна) који се удаљавају од централног нервног система (у чијој сивој материји је сома) и допиру до периферних органа. Подељени су на соматске моторне неуроне (за скелетне мишиће) и висцералне ефекторске неуроне (за глатке мишиће, срце и жлезде).
Асоцијативни неурони или интернеурони налазе се у ЦНС -у и најбројнији су. Они анализирају долазеће стимулусе чула и координирају одлазеће, омогућавајући тако МОДУЛИСАЊЕ нервних одговора.