Присуство чворова на штитној жлезди је врло често стање. Сама по себи, квржица не представља болест, већ је знак проблема са штитном жлездом. С одређене тачке гледишта, чворови су уобичајени израз бројних болести штитне жлезде. У ствари, многе болести које утичу на штитну жлезду - попут хипотироидизма и хипертиреозе, али и бенигних и малигних тумора - уједињене су присуством једног или више чворова. Сама гушавост такође може попримити неинодуларне или мултинодуларне карактеристике.
Али идемо детаљније и видимо шта су чворови на штитној жлезди.
Чворови штитне жлезде су сферне избочине или израслине које се локално развијају унутар штитне жлезде. Ове грудвице могу бити чврсте, течне или мешане, односно формиране од чврсте и течне компоненте.
Чворови на штитној жлезди могу бити изузетно мали, па чак и мерити мање од милиметра, или достизати ширину од неколико центиметара.
Коначно, чворови на штитној жлезди могу бити појединачни или вишеструки и јављају се у нормалној или увећаној жлезди.
Очигледно, присуство чворова мање -више упадљиво мења нормалан уједначен изглед штитне жлезде.
Чворови на штитној жлезди су углавном бенигни, што значи да не утичу на функцију штитне жлезде и не изазивају симптоме. Из тог разлога, врло често се њихово откриће дешава на потпуно случајан начин, током медицинских прегледа који се врше из различитих разлога.
У малом броју случајева, неки чворови могу аутономно стварати вишак хормона штитњаче, узрокујући тако хипертиреозу, док само врло мали проценат крије неопластичну, а самим тим и туморску природу.
Из тог разлога је увек корисно пажљиво проценити све чворове; на овај начин, лекар може искључити присуство могућих поремећаја и утврдити да се не ради о малигном тумору, који је очигледно опаснији.
Постоји неколико узрока који су одговорни за настанак чворова на штитној жлезди.
Као што смо видели, квржица је прекомерни раст ткива штитне жлезде, често бенигне нео неопластичне природе. Међу могућим узроцима бенигних чворова помињемо цисте, неке запаљенске процесе попут Хашимотовог тироидитиса и повећање штитне жлезде (или струме).
Чвор се такође може развити услед деловања фактора раста изван штитне жлезде, као што је стимулација ТСХ коју лучи хипофиза, или унутрашњих фактора штитне жлезде, попут дефеката у једној или више фаза синтезе хормона штитне жлезде укључујући недостатак јода.
Туморски чвор, с друге стране, произилази из клонског развоја мутиране ћелије, што доводи до карцинома или аденома.
Већина чворова на штитној жлезди се не манифестује стварним симптомима. У неким случајевима, највише, могу изазвати скроман локални поремећај. Њихово присуство је приметно само када се могу идентификовати при палпацији. Другим речима, ако њихова величина не достигне значајне вредности, чворови се не могу лако уочити при палпацији и потребна је помоћ специфичних инструменталних испитивања, попут ултразвука штитне жлезде.
Када је величина чворова велика, могу се појавити специфични симптоми због притиска који чворови врше на врат. Међу овим симптомима памтимо осећај стезања, промену гласа и тешкоће при гутању и дисању.
С друге стране, када је чвор хиперактиван, односно производи вишак хормона штитне жлезде, може пратити знаке хипертиреозе, као што су тахикардија, губитак тежине, нервоза и дијареја.
У супротним случајевима, чворови могу настати у контексту хипофункције штитне жлезде: у овом случају говоримо о хипотироидизму, са симптомима као што су брадикардија, повећање телесне тежине, затвор и умор.
Прелазећи на дијагнозу чворова на штитној жлезди, почетна процена пацијента мора укључивати клиничку историју, лекарски преглед и неке крвне и инструменталне претраге.
Крвни тестови, посебно, морају мерити функцију штитне жлезде, затим одредити ниво тироидних хормона и ТСХ. Мерење антитела против штитне жлезде у крви, с друге стране, омогућава нам да проверимо да ли је присутна аутоимуна болест штитне жлезде (као што је, на пример, Хашимотов тироидитис). С друге стране, доза калцитонина у крви служи за искључивање ретког типа карцинома штитне жлезде, званог медула, који потиче од парафоликуларних ћелија и изазива абнормално повећање хормона калцитонина у крви.
Инструментални прегледи омогућавају разликовање различитих врста чворова. Најважнији преглед у проучавању нодуларне патологије штитне жлезде је ултразвук, пожељно са доплером у боји. Овај преглед омогућава добијање слике штитне жлезде, коришћењем ултразвука, и прецизно процењује величину чворова, њихову структуру (која, као што смо видели, може бити чврста или течна или мешовита), присуство микро калцификација, карактеристике нодуларних маргина и њихов степен васкуларизације.
Треба напоменути да се течни и цистични чворови појављују као шупљине испуњене течношћу и претежно су бенигни; уместо тога, међу чврстим или мешовитим чворовима налазимо већину малигних чворова. Ултразвук је такође веома користан преглед за накнадне провере, планиран за праћење еволуције болести.
Још једна корисна истрага је сцинтиграфија штитне жлезде, која омогућава да се дефинишу карактеристике чвора на основу његове ендокрине активности. Прецизније, ако су ћелије хиперактивне, односно производе више хормона штитне жлезде него суседна подручја, способне су да акумулирају већа количина радиоактивног јода, што постаје евидентно током скенирања. У овом случају назива се топли чвор. Хиперфункционално подручје је истакнуто на снимку ради већег контраста од околних региона штитне жлезде. Насупрот томе, ако група ћелија има мањи контраст, то значи да су недовољно активни и да је чвор хладан или хипофункционалан.
Уместо тога, најкориснији тест за дијагностиковање рака штитне жлезде је аспирација игле. Овај тест омогућава да се разјасни природа чвора, чак и код пацијената са нормалном функцијом штитне жлезде. Аспирација игле се врши уметањем, под контролом ултразвука, фине игле у чвор како би могли да аспирирају неке ћелије за цитолошки преглед (тада патолог посматра ћелије под микроскопом).
Тачан третман чворова на штитној жлезди у основи је дефинисан према узроку настанка. Ако је чвор на штитној жлезди доброћудан, нормално функционише и без ћелија рака, може се једноставно пратити како би се осигурало да не расте даље.
У неким случајевима, лекар може прописати супресивну терапију лековима против хормона штитне жлезде или метаболичку радиотерапију како би зауставио раст квржице.
Ако се квржица брзо повећава или постоји компресија или естетски проблеми, можда ће бити потребно делимично или потпуно уклонити штитну жлезду.
Коначно, у случајевима када цитолошки преглед потврди малигну природу чвора, лечење укључује операцију, која је ваљано средство за уклањање канцерогеног чвора, посебно ако је подржана ТСХ-супресивном или радиометаболичком терапијом. Пацијента ће морати пажљиво пратити, али уз правилан третман, у већини случајева могућ је потпуни опоравак.
