Артерије су кружни мембрански канали, који се користе за транспорт крви из срца до свих ткива организма; удаљавајући се од њих стварају гране које се постепено смањују у пречнику, све док не уђу у капиларне мреже. Упркос томе, артерије далеко су од тога да су само инертни канали; ми у ствари говоримо о динамичким структурама, способним да се скупљају и шире као одговор на потребе организма.
Класификација артерија
Контрактилност и еластичност су карактеристике различито заступљене у различитим врстама артерија. На основу њихових структурних посебности разликујемо:
велике артерије или еластичне артерије: имају пречник већи од 7 мм, са великим размаком и посебно еластичном стијенком, неопходном за пригушивање јаких притисака на срце које крв даје. Такође се називају проводне артерије; пример су аорта и њене главне гране и плућне артерије.
Артерије средњег калибра или мишићне артерије: имају пречник између 2,5 и 7 мм, са великим размаком и снажним, али не превише еластичним зидом; такође нуде низак отпор протоку крви. Сматрају се дистрибутивним артеријама; примери су коронарне и бубрежне артерије.
Артерије или артериоле малог калибра: богати мишићним ткивом, имају мали размак и дебелу и контрактилну стијенку, захваљујући којој регулишу и контролишу отпор протока у капиларном кориту. Њима управља богата инервација симпатичких влакана и различити локални фактори. Артериоле представљају екстремне гране артеријског стабла и настављају се у капиларама.
За оно што је речено, калибар и еластичност артерија поступно опадају од аорте према периферији, док се компонента глатких мишића постепено повећава. Крвни притисак и брзина се такође смањују док се удаљавате од срца; укупни попречни пресек се, с друге стране, повећава, јер је калибар збира колатералних и терминалних грана сваке артерије увек већи од оног у изворном суду. Због тога постоје постепени прелази из једне врсте артерија у другу, па је такође могуће идентификовати артерије мешовитог типа, које имају посредне карактеристике између различитих врста судова.
Све артерије носе крв богату кисеоником.Изузетак су плућна артерија, која носи деоксигенирану крв у плућа - где црвена крвна зрнца ослобађају угљен -диоксид како би се обогатиле кисеоником - и пупчане у фетус. Стога говоримо о системским артеријама, које означавају крвне судове одговорне за транспорт оксигениране крви из срца до остатка тела, и о плућним артеријама, које се користе за транспорт деоксигениране крви из срца у плућа; стога плућне вене, за разлику од системских, носе крв богату кисеоником.
Зидови артерија
Зид свих артерија састоји се од три концентричне тунике: интимне, унутрашње, средње и адвентитијске (или вањске рита).
Интимна рита, или једноставно интимно, представља најунутарњи слој зида посуде; ограничава лумен и формиран је танким слојем ендотелних ћелија који почива на једнако малом слоју везивног ткива; делује као заштитни премаз и осигурава регулацију транспорта материјала између крви и ткива. Ћелије које га сачињавају имају веома важне улоге, на неки начин које тек треба разјаснити, попут ослобађања паракриних супстанци способних да регулишу проток крви.
Средња рита састоји се од ћелија глатких мишићних влакана и еластичних влакана; генерално је најдебљи и променљив на основу калибра и врсте артерија. Средња туника има за циљ да даје еластичност суду (у артеријама великог калибра еластична влакна су обилна, док су контрактилна релативно мала) и контрактилност (у мишићним артеријама превладава садржај глатких мишића еластика).
Пригодна рита, више споља, састављено је од лабавог везивног ткива, са сноповима ћелија глатких мишићних влакана и углавном има функцију задржавања; у вазама великог и средњег калибра садржи и васа васорум (мали судови који снабдевају и хране васкуларне зидове) и и нерва васорум (симпатична вегетативна влакна суштински одговорна за контролу глатких мишићних влакана средње тунике).
Између једне и друге тунике налазе се еластичне плоче; унутрашња еластична фолија то је густа еластична мембрана која одваја интиму од медија, док мање развијена спољна еластична ламина представља спољну границу медијске тунике.
Артериоле и главне артерије "
