Енергетске потребе
Релативна потреба за енергијом, узета у обзир по кг телесне тежине, највећа је у првом месецу живота, где достиже вредности три пута веће од вредности одрасле особе.
Након првих недеља живота, потребе за калоријама се смањују; међутим, како се њихова телесна тежина повећава истом брзином, новорођенчету је потребан апсолутно већи унос енергије. Из тог разлога, ако је током првих шест месеци калоријска покривеност коју даје мајчино млеко довољна, после овог периода одвикавање може и мора почети. Светска здравствена организација саветује да се то не предузима пре четвртог месеца живота, а не после шестог.Прерано одбијање може довести до алергијских проблема, док касно одвикавање може узроковати нутритивне недостатке.
У првој години живота 85-90% калоријског уноса користи се за одржавање основних функција и раст, док је само 10-15% резервирано за трошкове који произлазе из физичке активности. проценат се повећава на 20-30%, док се базални метаболизам смањује на око 65-70%.
Потреба за протеинима
Брз раст, који је у супротности са младим организмом, значи да су потребе за протеинима, а посебно за есенцијалне аминокиселине, много веће него код одраслих, где је равнотежа азота у равнотежи.
Потреба за липидима
Раме уз раме са потребама за протеинима, чак и они за липиде достижу максималну вредност у првим недељама живота. Ови нутријенти су у ствари потребни, између осталог, за изградњу резерви масти, синтезу неких регулаторних супстанци, транспорт витамина растворљивих у мастима и изградњу плазма мембрана. Чак и ако није прецизно квантификовано, веома је важно задовољити потребу масне киселине. (природно присутне у мајчином млеку и додају се у процесу припреме вештачког млека).
Потреба за угљеним хидратима
У првим годинама живота, енергија се у великој мери троши на одржавање базалног метаболизма, јер су покрети ограничени, а раст тела максималан. Због тога је за синтезу нових телесних структура потребно више протеина и липида, али мање угљених хидрата (који представљају класично гориво за рад мишића, ретко код новорођенчета).
Услов за влакна
У првој години живота унос влакана ограничен је потребом да се не омета цревна апсорпција хранљивих материја и немогућношћу одојчета да конзумира другу храну осим млека и неколико производа за бебе.
У педијатријској доби, препоручена дневна количина влакана, изражена у грамима, може се лако израчунати помоћу правила „старост плус пет“ (старост у годинама + 5), које је увео Виллиамс (Центар за здравље деце Америчке здравствене фондације, 1995).
Стога је за једногодишњу бебу потребно 5 + 1 = 6 грама влакана дневно, које ће пре свега обезбедити воће и поврће присутно у храни за бебе или у првој храни за бебе.
Потреба за витаминима и минералима
Током првих месеци живота долази до прогресивног исцрпљивања залиха гвожђа које је беба акумулирала током феталног живота. Да би избегао недостатке овог минерала, педијатар може предложити различите стратегије, попут увођења хране обогаћене витаминима, гвожђем и другим минералима или продужења дојења. Ова последња хипотеза, ако је изводљива, такође спречава ризик да се дете суочи са недостатком калцијума изазваним изненадном исхраном млечне исхране, дакле богате овим минералом, до оне која није млечна. Алтернативно, могу се увести намирнице природно богате калцијумом (млеко и деривати) или специфични суплементи.
