Опћенитост
Близанци су појединци рођени из једне трудноће. Овај догађај, иако уобичајен код многих сисара - попут паса или мачака - релативно је редак код људи, толико да је учесталост близаначких трудноћа око 1,5% свих трудноћа.
У сваком случају, изгледа да је вероватноћа да ће мајка родити два или више близанаца повезана - између осталог - и са наследношћу (на основу мајке) и са годинама мајке.
Последњих година повећани су случајеви близаначке или вишеплодне трудноће, како због повећања просечне старости трудница, тако и због све учесталије употребе фармаколошких терапија против хипофертилитета (које стимулишу овулацију) и техника оплодње.
Постоје две категорије близанаца:
ХОМОЗИГОТНИ БЛИЗАНЦИ: називају се и моноовуларни или монохорионски;
ХЕТЕРОЗИГОТНИ БЛИЗАНЦИ: називају се и биовуларни, бикорични или бизиготски.
Биовуларни близанци рађају се у око 65-75% вишеструких трудноћа, док преосталих 25-35% случајева покривају моноовуларне јединке.
Хомозиготни близанци
Хомозиготни близанци потичу из исте зиготе, која се у раној фази свог развоја дели на два или више делова (зигота је ћелија која настаје спајањем сперматозоида са јајном ћелијом током оплодње).
Хетерозиготни близанци
Хетерозиготни близанци (види слику) потичу од две или више различитих јајних ћелија, оплођене - скоро истовремено - од два или више сперматозоида; као такви, разликују се по изгледу (њихов степен сличности је сличан оном који се налази међу браћом и сестрама) и генетском наслеђу (различита је крвна група, иста у хомозигота, а понекад и пол).У теорији је могуће да је отац близанаца различит, као што се дешава када се различити ооцити оплоде у кратком времену, али у два различита коитуса.
Ризици за мајку
Вишеплодна трудноћа укључује већи ризик од гестозе, побачаја и превременог порођаја (у просеку се трудноћа завршава око три недеље пре очекиваног датума); ово захтева посебно брижљиву антенаталну негу, која се показала способном да значајно смањи учесталост таквих компликација.
