Опћенитост
Ретикулоцити још нису зрела црвена крвна зрнца. Сходно томе, број ретикулоцита је главни показатељ обима производње црвених крвних зрнаца.
Ова анализа је важна за процену функционалности коштане сржи и њене способности да производи одговарајући број еритроцита (синоним за црвена крвна зрнца).
Шта је ово?
Ретикулоцити су прелазни елементи између језгритих еритробласта (проеритробласта) и црвених крвних зрнаца. Ове ћелије еритроидне лозе производе се у коштаној сржи и, када се пусте у крвоток, попримају карактеристике еритроцита, након сазревања од око једног дана (напомена: цео процес диференцијације траје 10 дана).
Ретикулоцити су дефинисани присуством цитоплазматског материјала, који се састоји углавном од митохондрија и остатака генетског материјала (рибосомална рибонуклеинска киселина), који се може истакнути као грануле и влакна са над-виталном бојом, попут бриљантно крезило плаве боје.
Црвена крвна зрнца опстају у циркулацији око 120 дана; следствено томе, коштана срж се континуирано бави производњом нових еритроцита, који замењују старе или разграђене. На овај начин се у крви увек одржава сталан број црвених крвних зрнаца.
Апсолутни или процентуални број ретикулоцита је добар показатељ способности коштане сржи особе да ствара црвена крвна зрнца (еритропоеза).