Витамин К омогућава протеинима са којима је у интеракцији да вежу јоне калцијума. Без витамина К згрушавање крви је озбиљно нарушено и може довести до неконтролисаног крварења
Хемијски, породица витамина К укључује 2-метил-1,4-нафтокинон (3-) и његове деривате. У природи се витамин К састоји од два витамера: витамина К1 и витамина К2. Витамин К2 се, пак, састоји од различитих хемијских подтипова, са бочним угљениковим ланцима различите дужине и сачињеним од група изопреноидних атома.
Витамин К1, такође познат као филокинон, производе биљке и налази се у највећим количинама у зеленом лиснатом поврћу - јер је директно укључен у фотосинтезу - и може се сматрати биљним обликом витамина К. То је у стању да изврши нормалну функцију. биолошке функције типичног облика животињског организма, К2 или менакинон, али се он и даље може претворити у њега; овај процес се може одвијати захваљујући цревној микробиоти или ендогено.
Бактеријска флора је такође способна да продужи изопреноидни бочни ланац витамина К2 за производњу различитих врста менахинона, посебно хомолога МК-7 и МК-11. Све облике осим МК-4 (менатетренон) могу произвести само анаеробни бактеријски организми, који их експлоатишу за ћелијско дисање. МК-7 и други облици витамина К2 бактеријског порекла показују активност идентичну обичном менакинону и није јасно да ли могу бити од веће користи.
Витамин К се такође може добити синтетичким путем, добијањем витамина К3 или менадиона, К4 и К5. Међутим, менадион омета функцију глутатиона и отрован је, па се више не користи као лијек за недостатак витамина К.
Прехраном се правилном исхраном може постићи одговарајућа количина витамина К. Међутим, недавно је изнета хипотеза да недостатак овог нутријента може бити повезан са већом предиспозицијом за остеопорозу и погодовати калцификацији артерија и друга мека ткива. Различите студије су још увек у току.
садржи 1–4 μг / Л витамина К1, док млеко добијено из формуле може садржати до 100 μг / Л у додатцима. Чини се да су концентрације витамина К2 у мајчином млеку много ниже од концентрација витамина К1. Присуство крварења због недостатка витамина К у првој недељи живота бебе процењује се на 0,25-1,7%, са преваленцијом од 2-10 случајева на 100.000 рођених. Недоношчад има још нижи ниво витамина К, па има и већи ризик.
Крварење код деце због недостатка витамина К може бити озбиљно, што доводи до хоспитализације, трансфузије крви, оштећења мозга, па чак и смрти. Додатак може спречити већину случајева недостатка крварења. Интрамускуларна примена је ефикаснија у спречавању касног недостатка крварења од оралне.
