Бочни епикондилитис често је узрокован функционалним преоптерећењем, односно прекомјерном и континуираном употребом лакта, а типичан је за субјекте који су због одређених спортских или професионалних активности присиљени поновити одређене покрете.
Конкретно, тениски лакат је инсерциона тендинопатија: упални процес укључује уметање екстензорских епикондилних мишића подлактице, који потичу од латералног епикондила лакта (налази се у близини коштане избочине у доњем спољном екстремитету хумеруса). Тениски лакат је стога узрокован "упалом мишића и тетива који су уметнути у бочни епикондил и који су одговорни за продужење зглоба или прстију шаке.
У принципу, бол повезан са латералним епикондилитисом погађа само тетиве, посебно при покретању екстензије зглоба против отпора, и има тенденцију да се повећава са активностима које захтевају укључивање мишића у захваћеном уду. Уз дуготрајно злостављање, болна манифестација може зрачити дуж подлактице и опстати чак и у мировању, узрокујући прогресивно смањење функционалности шаке, зглоба и лакта.
