Карнитин је распрострањен у две изомерне конфигурације:
- Л-карнитин: метаболички активан; одликује се врло ниском токсичношћу
- Д-карнитин: сматра се токсичним за људе, јер инхибира ендогену синтезу Л-карнитина.
Л-карнитин се налази у већини намирница животињског порекла. Због метаболичке улоге коју има, широко се користи за формулацију одређених додатака прехрани за мршављење или има за циљ побољшање спортских перформанси. На собној температури и чистоће, карнитин се појављује као бели прах растворљив у води.
са дугим ланцем за прелазак из цитосола у митохондрије, карнитин се сматра незаобилазним фактором у бета-оксидацији липида, посебно у мишићним ћелијама. Из тог разлога, многи верују да је повећањем концентрације карнитина у исхрани могуће постићи повећање ефикасне потрошње масних киселина, што може значити „убрзање губитка тежине или, у спортовима издржљивости, такође побољшање У стварности то није случај, али да бисмо разумели разлоге за овај закључак, потребно је да направимо мали корак уназад, па хајде да причамо о стварној ефикасности карнитина., с обзиром на његов метаболички значај, карнитин је крштен витамином БТ.
Међутим, убрзо је откривено да, почевши од прекурсора лизина и метионина, организам - нарочито у јетри, али и у бубрезима, у условима савршеног функционисања - може да га произведе, у потпуности задовољавајући метаболичке потребе. Од тада, Карнитин се није сматрао више витамином, већ фактором сличним витамину, несумњиво фундаменталним, али нимало "неопходним".
