Фосфолипиди су органски молекули који припадају класи хидролизних липида, који укључује све липиде које у својој структури карактерише најмање једна масна киселина.
У храни фосфолипиди нису превише заступљени и представљају око 2% укупних липида, међутим могу их синтетизирати различите ћелије организма; имају и енергетску и структурну улогу, при чему потоње превладавају.
У односу на хемијску структуру, фосфолипиди се могу поделити у две категорије: фосфоглицероли (или фосфоглицериди) и сфингофосфолипиди.
Фосфоглицериди
Структурно, фосфоглицероли су слични обилнијим триглицеридима, где је један молекул глицерола естерификован са три масне киселине. За разлику од ових, у фосфоглицеридима су само два хидроксила глицерола естерификована са исто толико молекула масних киселина, док је трећи естерификован фосфорном киселином; ово се пак може повезати са поларним молекулом, као што је алкохол, амино алкохол или полиалкохол (нпр. инозитол). Једноставнији фосфолипид се назива фосфатидна киселина.
Лецитини су фосфолипиди који припадају категорији фосфоглицерида; у својој структури фосфорна група је повезана са аминоалкохолним холином (из тог разлога су познати и као фосфатидилхолин). У зависности од хидроксила за који је фосфорна група везана, постоје алфа-лецитини (примарни хидроксил), чешћи и бета -лецитини (секундарни хидроксил).
Осим што су део састава плазма мембране, лецитини омогућавају естерификацију холестерола олакшавајући његов улазак у ХДЛ (из тог разлога их узимају као суплемент они који пате од високог холестерола).
Други фосфоглицериди од посебног биолошког интереса су фосфатидил-етаноламин, фосфатидилсерин и фосфатидинилинозитол.
Сфингофосфолипиди
Сфингофосфолипиди су посебни фосфоглицериди, у којима је глицерол замењен амино алкохолом
Најважнији сфингофосфолипиди су сфингомијелин и цереброзид, који су део конституције мијелина (супстанца која обавија и штити аксоне неурона). У сфингомијелину је сфингозин везан за холин, док је у цереброзиду повезан са галактозом (која као таква припада класи сфингогликолипида).
Својства фосфолипида
Најпознатија и најважнија карактеристика фосфолипида лежи у њиховој структури која има хидрофилни и хидрофобни део; посебно, липофилни крај дају угљоводонични ланци масних киселина, док хидрофилни део одговара естерификованој фосфорној групи.Из тога следи да су фосфолипиди амфипатски (или амфифилни) молекули, који као такви - ако су уроњени у водену течност - имају тенденцију да спонтано формирају двоструки слој у коме су хидрофилни делови окренути споља, а хидрофобни репови према унутра. Ова карактеристика је веома важна са техничке и биолошке тачке гледишта. Фосфолипиди су заправо главни састојци ћелијске мембране (или плазмалеме), у којима су распоређени у двоструком слоју, оријентишући поларне главе према споља, а хидрофобне репове према унутра. Ово вам омогућава да контролишете проток супстанци које улазе и излазе из ћелије.
Најзаступљенији фосфолипиди у биолошким мембранама су фосфатидилхолин (лецитин), фосфатидилетаноламин, сфингомијелин и фосфатидилсерин.
Фосфолипиди такође играју „веома важну структурну функцију“ унутар липопротеина, молекула састављених од триглицерида, фосфолипида, холестерола, витамина и протеина растворљивих у мастима у различитим пропорцијама. Функција фосфолипида унутар ових честица је да их учини топљивим у води, па се могу транспортовати из крвотока до ћелија одговорних за њихову метаболизацију, где се ослобађају нерастворне компоненте (триглицериди).
Фосфолипиди су такође важни у процесима згрушавања крви, у запаљенском одговору, у саставу мијелина и жучи коју производи јетра (спречавају таложење холестерола у кристале, спречавајући стварање каменаца); управо је овај орган главна телесна структура одговорна за синтезу фосфолипида, коју још увек могу да синтетишу - иако са различитим брзинама - сва ткива.
Са техничке тачке гледишта, фосфолипиди могу држати заједно две супстанце, попут масти и воде, које се обично не мешају.Ово својство, названо емулгатор, експлоатише се у различитим индустријским секторима, од употребе хране (за производњу крема , умаци, сладоледи итд.) у козметички и здравствени сектор.
