Везани чланци: антитела и имуноглобулини
Лимфоцити су ћелије људског тела одговорне за стечени имунитет.Последњи израз "наглашава способност имунолошког система да се селективно бори - преко хиперспецијализованих ћелија, прецизно названих лимфоцити - са било којим различитим антигеном који га напада. На прву имунолошку изложеност, време одговора је прилично дуго, али захваљујући очувању" памћење "каснији напади се искорењују много брже и ефикасније. На овом принципу се заснивају вакцинације.
Само 5% лимфоцитних залиха тела присутно је у крвотоку; већина лимфоцита се налази у лимфним ткивима (слезина, тимус, а пре свега лимфни чворови). На овом нивоу лимфоцити имају способност сазревања и деловања. лако против антигена који су продрли у организам кроз слузокожу или континуирани раствор коже. У присуству тешке инфекције, лимфоцити се брзо размножавају, повећавајући - понекад знатно - волумен лимфних чворова.
Постоје три врсте лимфоцита: Б лимфоцити, Т лимфоцити и ћелије природне убице. О првом смо већ говорили у чланку посвећеном имуноглобулинима (антителима): Б лимфоците се могу упоредити са многим чуварима, од којих сваки има мали број клонова способних да препознају специфичан антиген захваљујући присуству рецептора (антитела) на сопственој спољној мембрани. Када током дугог лутања крвљу Б лимфоцит наиђе на сопствени антиген, неколико пута се размножава стварајући ћерке ћелије зване клонови; део клонске популације активира се у плазма ћелијама које синтетишу у велике количине специфичних антитела присутних на мембрани њиховог прекурсора; остатак делује као резервоар меморије против будућих инфекција, којима ће се брже и ефикасније супротставити. Производња клонова лимфоцита се јавља под надражајем лимфоцита Т помоћника (као што ћемо види касније). које производе плазма ћелије, познате и као имуноглобулини, везују се за с занемарујући опасност по ћелије одговорне за њихово уништавање.
С обзиром на то да имунитет посредован Б ћелијама користи антитела присутна у крви и друге телесне течности, назива се хуморални имунитет.
По ономе што је речено, антитела су ефикасна само против ванћелијских патогена, док ако је антиген - на пример вирус - затворен унутар ћелије, до сусрета са Б лимфоцитом не може доћи. Уместо имуноглобулина, тада интервенишу Т лимфоцити, способни да препознају и униште заражене ћелије, спречавајући репродукцију патогена и избезумљене (туморске) ћелије. Начин на који Т лимфоцити препознају абнормалне ћелије и штеде здраве прилично је сложен, деликатан и типичан за сваког појединца (само помислите на феномен одбацивања при трансплантацији). Рецимо укратко да сигнал дају маркери, названи МХЦ (или велики комплекс хистокомпатибилности), који садрже фрагменте антигена које рецептори Т лимфоцита препознају као стране. Разлика у односу на рецепторе Б линије (која се називају антитела или имуноглобулини) је у томе што потоњи се могу директно везати за антигене, Т ћелије се везују само за друге људске ћелије које имају фрагменте антигена, било зато што су заражене (МХЦ класа И), било зато што су одговорне за варење странца (МХЦ У првом случају интервенција цитотоксичних Т лимфоцита доводи до уништења заражене ћелије, у другом интервенција лимфоцита Т помоћника повећава имунолошки одговор.
Популација Т лимфоцита није хомогена, али има неколико субпопулација:
- Тц лимфоцити (цитотоксични или Т убице): циљне ћелије лизата доводе их до смрти и погодују дејству фагоцита (макрофаги);
- Тх лимфоцити (Т помоћни, Т4 или ЦД4): стимулишу и подржавају препознавање и одговор лимфоцита Т и Б (фаворизујући њихову диференцијацију у плазма ћелије и производњу антитела); они су изборна мета вируса. "АИДС (ХИВ);
- Тс лимфоцити (Т супресор): блокирају активност помоћних и цитотоксичних Т лимфоцита;
- ДХТ Т лимфоцити (Т Одложени тип преосетљивости): они су посредници упалних појава, а посебно одложене преосетљивости.
За разлику од Б лимфоцита, који имају животни век од само неколико дана (осим "меморијских ћелија"), Т лимфоцити преживљавају неколико месеци или година.
Они су одговорни за ћелијски имунитет (активан против унутарћелијских патогена, попут вируса и неких бактерија).
Они су одговорни за имунитет хуморалних антитела (активни против екстрацелуларних антигена).
Упоредни су са безброј стражара, организовани у мале породице и специјализовани за препознавање одређеног непријатеља. Када наиђу на то, диференцирају се у плазма ћелије, које производе антитела у великим количинама. Ови, такође познати као имуноглобулини, везују се за циљну ћелију сигнализирајући је као непријатељску; након тога следи интервенција других ћелија одговорних за уклањање уљеза.
Када се антиген искорени, остаје мала популација меморијских ћелија које су, захваљујући свом дугом животу, спремне да одговоре на свако касније излагање истом антигену.
Одређују одбацивање трансплантација и имају „антитуморско дејство“.
Састоје се од четири субпопулације лимфоцита (цитотоксични Т лимфоцити, помоћни Т лимфоцити, супресорски Т лимфоцити и ДХТ Т лимфоцити), свака са специфичним деловањем.
Они препознају и показују многе површинске маркере који играју важну улогу у препознавању и сарадњи ћелија.
Они интервенишу на различитим нивоима стимулишући и координирајући имунолошки одговор; са неким од својих субпопулација директно учествују у елиминацији унутарћелијског антигена.
Лимфоцити Натурал Киллер укључени у рани имунолошки одговор. Њихово име јасно открива њихову биолошку функцију: природни лимфоцити убице, у ствари, подстичу циљну ћелију на самоубиство (нарочито оне карциноме заражене вирусима). Истовремено, они луче различите антивирусне цитокине, који индукују ћелије које још нису заражене да примене механизме способне да инхибирају репликацију вируса.
