Проучавање пребиотика започело је 90 -их с циљем да се цревним бактеријским флорама обезбеде специфични нутријенти, стимулишући њихов раст. Након што су научили корисна својства живих млечних фермената и наишли на објективне потешкоће у преживљавању варења желуца, научници су покушали за снабдевање организма оптималним хранљивим материјама за стимулисање раста корисне микрофлоре. Ове студије довеле су до стварања пребиотика, супстанци које према садашњој класификацији морају имати врло специфичне карактеристике, које се могу сажети у следеће тачке:
- морају да савладају, готово неоштећене, пробавне процесе који се одвијају у првом тракту дигестивног тракта (уста, желудац и танко црево);
- морају представљати ферментабилни хранљиви супстрат за цревну микрофлору, како би селективно стимулисали раст и / или метаболизам једне или неке врсте бактерија;
- морају позитивно модификовати микробну флору у корист симбионтне (бифидобактерије, лактобацили);
- морају изазвати позитивне луминалне или системске ефекте на здравље људи.
Ова ригорозна ограничења искључују из категорије пребиотика многе супстанце које, иако се не апсорбују или хидролизују у првом делу дигестивног тракта, неспецифично ферментирају бројне бактеријске врсте. Најпознатији и проучавани пребиотици су олигосахариди, а посебно инулин и фрукто-олигосахариди (ФОС). Неки такође укључују друге супстанце у категорију пребиотика, као што су галакто-олигосахариди (ТОС), глуко-олигосахариди (ГОС) и соја-олиго-сахариди (СОС).
са закисељавањем цревног садржајаФерментација пребиотика путем цревне микрофлоре потиче од млечне киселине и кратколанчаних карбоксилних киселина које својом киселошћу стварају повољне услове за развој симбионта (бифидобактерије, Лацтобациллус Ацидопхилус) и непријатељске за развој патогених микроорганизама. Сходно томе, долази до смањења "непријатељске" флоре и њених токсичних метаболита који, када су присутни у превеликим концентрацијама, фаворизују упалу слузнице и мењају њену пропусност, са негативним последицама по здравље целог организма. Ово укључује амонијак (токсичан за мозак), биогене амине (високо токсичне), нитрозамине (хепато-канцерогене) и секундарне жучне киселине (снажни промотори рака дебелог црева).
Кратколанчане масне киселине произведене ферментацијом пребиотика такође се приписују заштитним функцијама против упалних болести црева. Изгледа да маслачна киселина има превентивни ефекат на развој рака дебелог црева; штавише, ФОС побољшавају биорасположивост изофлавона присутних у махунаркама (супстанце које имају заштитно дејство против различитих врста рака, попут рака дојке и простате).
- Трофизам слузнице и пролиферација ћелија
Кратколанчане масне киселине (нарочито маслачна киселина), осим што смањују пролиферацију патогена и имају својства против труљења, одлична су исхрана за ћелије слузнице дебелог црева и помажу у побољшању трофизма и ефикасности. Све се то претвара у бољу апсорпцију хранљивих материја на рачун токсичних.
- Повећана биорасположивост минерала
Пребиотици посредно олакшавају апсорпцију воде и неких минерала у јонизованом облику, посебно калцијума и магнезијума.
- Хипохолестеролемијско деловање
У неким студијама, пребиотици су се показали корисним у смањењу концентрације холестерола у плазми и, у мањој мери, триглицерида. Вероватно, као што се често дешава када је у питању холестерол, ефикасност ових супстанци зависи од врсте исхране испитаника: што је више богато засићеним мастима и холестеролом, то су ефекти пребиотика већи.
У природи су олигосахариди присутни у бројним јестивим биљкама попут цикорије, артичоке, лука, празилука, белог лука, шпарога, пшенице, банана, зоби и соје. На индустријском нивоу, инулин се добија пре свега из корена цикорије (индустријски отпад се претвара у драгоцен производ). Остали пребиотици, попут ФОС-а, тада се могу произвести из ових влакана ензимском хидролизом. Фрукто-олигосахариди се такође добијају из сахарозе, према поступку познатом као трансфруктозилација.
и инулин) углавном се крећу од 2 до 10 грама дневно. Само ако се узимају у високим дозама, могу изазвати благе гастроинтестиналне сметње попут надутости, надутости и дијареје; да би се избегли ови поремећаји, препоручљиво је постепено повећавати дозу уноса, све док се не достигне доза режима током неколико недеља.
Пребиотички додаци исхрани посебно су погодни за оне који се придржавају дијете са мало воћа и поврћа, морају да се опораве од терапије антибиотицима или пате од гастроинтестиналних поремећаја (у овом случају добро је прво разговарати са лекаром јер су, у зависности од случаја, пребиотици могли имати ефекте супротне од оних којима се надају).
